由美國國家科學(xué)基金會資助的研究人員已經(jīng)開發(fā)出一種發(fā)光傳感器，可以檢測和測量一種叫做鋱的稀土元素存在。該元素被用于制造汽車電池、智能手機(jī)、節(jié)能照明和X射線設(shè)備等設(shè)備。
科學(xué)家們利用一種與稀土金屬結(jié)合強(qiáng)度和選擇性優(yōu)異而聞名的蛋白質(zhì)成功地找到了這種元素，這種方法可用于從以前令人望而卻步的環(huán)境中提取鋱。研究人員使用該傳感器測試了來自酸性礦山廢物處理設(shè)施的樣品，這些樣品中的鋱?jiān)睾亢艿?，并含有其他金屬的蹤跡。該傳感器的性能與ICP-MS質(zhì)譜法一樣好，后者長期以來一直被認(rèn)為是行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。
科學(xué)家們表示，這一技術(shù)進(jìn)步將有助于建立美國國內(nèi)鋱和其他稀土元素的供應(yīng)鏈，方便定位和測量這些有價(jià)值材料的來源，包括工業(yè)廢物和制造業(yè)的副產(chǎn)品，如酸性礦井排水和煤炭廢料。所涉及的技術(shù)也將避免或減少稀土元素收集和檢測實(shí)踐中出現(xiàn)的一些環(huán)境問題。研究人員認(rèn)為，該技術(shù)的便攜性、經(jīng)濟(jì)性和在次優(yōu)環(huán)境條件下的操作能力將改變稀土金屬的可持續(xù)識別、采購和管理方式。
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